作品
家族の増えた日
「……何か……どこかでみたような。既視感を覚えるというか……」
ある寒い冬の朝。
目の前にある物体を眺めて、俺は溜め息をついた。
目の前の物体……籠の中に収まっているのは、二人の人間の赤子。
赤子がこんなところにいるという問題も勿論あるんだが、それ以上に目を引いたのは、二人の容姿。
どこかで馴染みのある、いや寧ろ日常的に接しているような感覚がある。
それも、そのはず。
一人は茶色がかった赤紫の少しウェーブのかかった髪。
もう一人は紺青のストレートの髪。
偶然にしては、あまりにも出来すぎている。
「どうしたものか……と言っても、他に選択肢はないんだろうな」
この寒い中に赤子を放置しておくことなんて、出来るわけも無い。
意を決して、その籠を持ち上げた。
二人の赤子はぐっすりと眠ったままだった。
＊＊＊
「うーん、これでねぇ……君が女の子だったのなら、心当たりなんて、掃いて捨てるほどあ……った！ 痛いじゃないか！
親に手を上げるような子に育てた覚えはないぞ、私は！」
バカな言葉に、反射的に黒鷹の頭を小突いたら、そんな抗議の声が上がった。
「お前が余計なことをいうからだ！」
「だって、本当のことじゃ……いや、わかった。
わかったから、その上げた手を下ろしたまえ」
「ったく……。それにしても、こうしてみると……」
「うーん……どこからどう見ても、だな。
私達が一緒にいたら実の親子にしか見えないだろうねぇ。
玄冬……一つ聞いてもいいかい？」
「うん？」
「私が知らない間に実は産んでいたとか、そういうオチはないよね？」
「産めるか！！」
真顔で何をバカな事を言い出すのか、こいつは！
「あー……」
「よしよし、良い子だね。今のは君に怒ったんじゃないんだよ。
君の小さい時にそっくりというよりは、もうそのものだねぇ」
黒鷹が抱いている赤子に向かって笑いかけると、紺青の髪と瞳をした子どもは、無邪気に黒鷹に笑い返した。
きっと二十年ほど前には、実際そんな光景があったんだろうと考えてしまうと、変に気恥ずかしいというか、なんともいたたまれない気分になる。
俺が抱いている赤子の方はといえば、もう眠りの淵にいてうつらうつらと、今にも目を閉ざしそうだ。
零れる瞳の色は綺麗な黄金。黒鷹と同じ色。
二人の赤子は、何から何まで黒鷹と俺に生き写しだ。
「まぁ、これも何かの縁だろうさ。
このまま育ててみるのもいいんじゃないかね？」
「お前、本気か……動物や家畜を飼うのとわけが違うんだぞ？」
「あのねぇ……誰が君をそこまで育てたんだと思っているんだい？」
「え……あ……」
そう返されて、二の句が告げられなくなった。
確かに俺の養い親はこいつだけど。
「私はいつだって本気だよ。ここまで似てるんだ。
もう他人とも思えないだろう？」
「……まぁな」
不思議なもので、自分たちに似ているせいもあるのか、すっかり手放し難くなっているのは事実だった。
「どうだい？ このまま、この子達を育ててみる気はないかね？」
子どもを持つなんて、考えたことはなかったが……悪くはないかもしれない。
一応、子育て経験者はいるのだから、なんとかなるだろう。
微妙に不安は残るが。
「お前がそう言うのなら」
「よし、決まりだね。さて……となると。
さしあたって名前をつけてやらないといけないねぇ。
うーん、私たちの小さい版ということで『ちびくろ』『ちびたか』なんてどうだい？」
「もっとましなのを思いつけないのか、お前は！」
成長して、『ちび』じゃなくなったら、色々と不都合が生じそうだ。
「じゃあ、君ならなんとつけるんだね？」
「う……それは…………」
言われて考えては見るものの、どうにも思いつかない。何かに名前をつけたということもないからだろう。
まぁ、わかりやすいといえば、わかりやすくていいか。
「……もういい、それで」
「結局、そうなるんじゃないか。
ちびくろ、ちびたか、今日から私たちが君たちの親だよ。
私がパパで、こっちがママだ。よろしく頼むよ」
「……おい、ちょっと待て。誰がママだ」
「ん？ 普段の役割を考えてもそうなるんじゃ……って痛い！
今のは本気で痛かったぞ！！」
「五月蝿い！ ちびが起きる！」
『普段の役割』に篭められた意味を悟って、反射的に向こう脛を思いっきり蹴ってやる。
小声で怒鳴り返したからか、幸いにも、腕の中のちびたかは眠りに落ちたままで、目は覚まさなかった。
2004/12/26 up ※後、個人誌にも掲載。
Happy Life最初の話。
パラレルなので、どうちびたちが生まれたのか等は一切スルー（笑）
- 2008/01/01 (火) 00:00
- 年齢制限無