作品
11：Gratitude
玄冬の声が聞こえなくなってから、気がついたら１年近くが経っていた。
認めてしまうことなど……諦めなど、つくはずもなく。
それでも他にどうしようもなくて、ただ、毎日玄冬に語りかけた。
時に古い思い出話を。
また時には幼い頃のように御伽話を。
あるいは他愛もない日常を。
夜毎、睦みあった愛しい時間を。
それでも、返事は返ることなく日々が過ぎて。
ある日、窓を開けて、桜の花びらが家の中に入ってきたことで、初めて春が来たのを知った。
「もう……そんな季節だったんだね」
今日も、私は玄冬に語りかける。
桜の花びらを手に。
「そういえば、君はこの花が好きだったね」
毎年、咲く都度。
二人で花見にいったね。
最後に行ったのは二年前。
あの日々が既に遠いものに感じるのは何故だろうか？
「久しぶりに行って見ようか。二人で花見に」
玄冬の手を取って口付ける。
やっぱり返らない言葉に寂しく思いつつ、支度をした。
玄冬が作らない代わりに、自分で弁当を作って、酒を持って。
玄冬の手をひいて、毎年花見をしていた場所に向かう。
幸せな思い出だけが残るあの場所に。
＊＊＊
「綺麗だね。ここは相変わらず、人は入って来れないんだろうね」
桜の大木の下。
私達がいつも来ていた場所は、森の奥まったところにあるから、人の足は向かない。
私達二人だけの場所だった。
いや、まれに狐とかはまぎれこんだっけ。
座り込んで、膝の間に玄冬を抱きかかえるようにして、風に舞う花びらを眺める。
二年前と変わらない景色。
違うのは、玄冬の声が聞こえないところだけ。
――ああ、もう！ またお前飲みすぎただろう！
こっそり酒瓶を余計に持ってきたな！？
――ふふふ、ばれてしまっては仕方がないね。
いいじゃないか、酔える時には酔っておくのが一番だよ！
――まったく……毎度介抱するほうの身にもなれ。
――君も酔えたら良かったのにねぇ。
ホント、ザルなんだから……。勿体無いなぁ。
――お前だって、本当に酔うのは俺の前でだけだろう。
……他人がいると酔えないくせに。
「君はお見通しだったよね。
私が他の人の前では酔ったフリしかできないことを」
胸に抱きすくめている玄冬の頭を撫でて、呟く。
そう、私が君のことを知っているように、君も私のことを知っていた。
お互いしか知らないことは沢山あった。
ずっとずっと、長いときを一緒に過ごしてきたのだから。
この先も過ごしていくのだと、信じて疑わなかった時が懐かしい。
「……声が聞きたいよ、玄冬」
贅沢なんていわない。
ただ、一言。
名前を呼ぶ声が聞きたい。
暖かい日差しに、眠気を誘われて、そっと目を閉じた。
仄かな花の香りと日の匂いは、懐かしい幸福を呼び起こす。
夢の中でなら。
君と話ができるだろうかね？ 玄冬……。
＊＊＊
「黒鷹」
「……ん……何だい、玄冬」
「……黒鷹！」
「ああ……久しぶりに君の声を聞いた気がするね。
やっぱりこの場所で見る夢は違うな」
「起きろ、バカ！ 夢じゃ……ない……！」
「…………玄……冬？」
目を開けてみると、すぐ正面に玄冬の顔。
ずっと見てきた、あの焦点の合わない、感情のない目でなく。
ずっと、願ってやまなかった、温かい眼差し。
……夢の続き？ それとも……。
「本当に……君……なのかい？」
信じられずに玄冬の頬に手を伸ばす。
そっと触れると私の手の上に、玄冬の手が重ねられる。
「黒鷹」
玄冬の唇が私の名の形をとって、言葉を紡ぐ。
懐かしい、優しい声が、私の名を呼ぶ。
「玄冬……もう一度」
それでも信じられなくて。
もう一度名前を呼んでくれることを請う。
……ああ、自分の声が震えてる。
「黒鷹」
「……っ！！」
溢れる感情を堪え切れずに、ひたすら強く。
玄冬を抱きしめた。
ぬくもりは私に応じて、やはり強く抱き返してきて。
ようやく、夢ではないのだと。
現実なんだと……玄冬が『帰ってきた』。
泣けそうになるのを必死で抑えた。
「黒鷹……」
「会いたかった……君に。どんなに会いたいと……！」
「ああ……俺もずっと会いたかった、話したかった……っ」
何が起きたのかはわからない。
でも、それもどうでもいいと思った。
目の前にいる玄冬のぬくもりは現実のもので。
願ってやまなかった声が聞けて。
それだけで、十分だった。
久しぶりに交わした口付けは、涙の味がした。
――何にかは、わからない。どう言っていいのかわからない。
――それでもただ。無性に。
――世界の全てに感謝したいと思った。
- 2013/09/14 (土) 01:17
- 本編
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