White Alice

 

[堀Side] 

 

「あー……っと、ダメ、だったんだよな」

 

ソファに並んで座って、二人でレンタルしてきた映画のDVDを見ていた最中。

実琴が胸ポケットに手を突っ込みかけたところで溜め息を吐いて、手を引っ込める。

長年の習慣で煙草を吸おうとしたんだろうけど、残念ながら先日ついにドクターストップが掛かった。

俺たちもいい加減歳だし、健康を考えてもそうするのが無難だろうと、それを機に俺の方も一緒に煙草を吸うのを止めたから、今はこの家に煙草は一本もない。

俺の方としては煙草を止めてしんどかったのは最初の方だけで、後は自分でも意外な位にすんなり止められたが、実琴はまだ吸いたくなることがあるようだ。

 

「くそ……どうも慣れねぇなぁ。凄ぇ手持ち無沙汰っていうか、口寂しいっていうか」

「往生際悪いぞ、実琴。飴でも舐めて我慢しろよ」

 

禁煙したのを機に、ここ数年ほとんど口にしなかった飴を買うようになった。

最初は煙草を吸いたくなる気分を紛らわせる為だったが、色んな味の飴を試しているうちに、いつの間にか煙草を吸えないことがそんなに気にならなくなった。

流石に食い過ぎにならないようには気をつけているが、実琴の方は飴だけでは気が紛れないらしい。

こいつの方が俺よりも甘いものは好きだったと思うんだがな。

 

「政行さん、煙草止めても意外に平気そうだよな。……俺より政行さんの方が煙草吸ってる本数は多かったはずなのに」

 

なのに、煙草でドクターストップかかるのが俺の方ってどういうことだよ、とぼやく実琴に苦笑いだ。

飴の袋を差し出しても、実琴は手にしなかった。

 

「俺も一緒に煙草止めたのに不満かよ。……実琴」

「何……ん……っ！」

 

飴の袋から一つ取り出して口に含むと、そのまま実琴の唇に自分の唇を重ねて、唇の隙間からその飴を強引に突っ込んで、舌で転がす。

歯に時々当たることでコツコツと音を立てつつも、飴は少しずつ溶けていく。

飴を口の中に突っ込んだ瞬間こそ戸惑っていた実琴だが、飴を口の中で転がしているうちに俺の背に手を回して、大人しくされるがままになっている。

こういう素直なところ、可愛いよなぁこいつ。

飴が完全に溶けて無くなるまで唇は離さないつもりで、飴を転がすついでにと実琴の口の中をあちこち舌で探る。

口の中からはほとんど消えつつある煙草の味だが、完全に味がしなくなるまでは意外に時間がかかるものなんだと、こういう時に実感する。

まぁ、吸い始めてから……四十年以上か？

それだけの期間吸い続けていたから、無理もないのかも知れねぇけど。

ようやく、飴がごく小さな欠片になり、それをつい実琴が飲み込んで、喉が動いたのを確認したところで唇を離す。

開いた目はすっかり潤んでいて、目元と今し方まで触れていた唇が見事に赤く染まっている。

 

「口寂しくなくなったか？」

「……口寂しくはなくなったけど、その、別の意味というか、別の場所が寂しくなったっていうか」

「分かりやすくていいな、おまえ」

 

スウェット素材のルームウェアが、実琴の身体の変化を如実に伝えている。

膨らみ始めた部分に手を重ねると、実琴の方も俺の股間に手を伸ばしてきた。

 

「勃たせてんのは、政行さんも一緒だろ。……DVD、返却明日じゃなくて良かったよな。っとにもう」

 

実琴が手元にあったリモコンを取って、既に話の流れが分からなくなってしまっているDVDを停止させた。

 

「まったくだな。安心しろよ。上の口の代わりに、下の口が寂しくなった分はちゃんと今から糖分補給してやっから」

「……政行さん。そのオヤジギャグ止めとこうぜ。いくら俺でも萎えるぞ」

「そう言って、本当に萎えたこともない癖によく言うよな」

「…………く、あ」

 

ルームウェアの中に直接手を入れて握ると、早くも滲み出ていた先走りで指が濡れる。

もう一度唇にキスすると、飴の甘さを残した舌が絡みついて来て、続きはベッドで、と呟いた。

 

[御子柴Side]

 

「あー……っと、ダメ、だったんだよな」

 

借りてきた映画のDVDを政行さんと見ながら、つい煙草に手を伸ばそうとして、吸えなくなったのを思い出した。

定年退職する少し前から、煙草控えるように言われてはいたんだけど、とうとうこの前体調崩して少し入院した時に、もう止めろって言われちまったんだよなぁ。

 

――俺も一緒に止めるから、もう煙草は完全に止めとけ。……俺はおまえに先立たれるのは絶対にごめんだからな。

 

政行さんに真剣な顔でそう言われて、流石に止めようと決意してどうにか吸わずに過ごしているものの、まだふとした瞬間に吸いたくなってしまう。

 

「くそ……どうも慣れねぇなぁ。凄ぇ手持ち無沙汰っていうか、口寂しいっていうか」

「往生際悪いぞ、実琴。飴でも舐めて我慢しろよ」

「政行さん、煙草止めても意外に平気そうだよな。……俺より政行さんの方が煙草吸ってる本数は多かったはずなのに。なのに、煙草でドクターストップかかるのが俺の方ってどういうことだよ」

 

政行さんが飴の袋を俺に差し出してくれたけど、何となく食う気にもなれなかった。

……狡いよなぁ。

政行さんは煙草を止める前は一日に一箱半くらい吸っていて、俺はほぼ一箱ってところだった。

なのに、政行さんは煙草を止めろとは言われずに、俺の方が止めろって言われるのも理不尽なものを感じる。

いやまぁ、一緒に止めてくれたけどさ。

一人で吸っても美味くないって。

その点、有り難かったけど、煙草吸えないのってやっぱりどうにもモヤモヤする。

 

「俺も一緒に煙草止めたのに不満かよ。……実琴」

「何……ん……っ！」

 

政行さんが飴を自分の口に放り込むと、俺にキスして来た。

唇の間から、政行さんが口に入れた飴が俺の口の中へと移動して、その飴と一緒に舌で口の中を探られていく。

飴の固い感触と舌の柔らかい感触が、口の中で混じり合って、妙な気持ち良さがある。

飴の甘さと、まだ微かに残る煙草の苦さに頭がくらくらした。

時々、歯と飴が当たって、小さな音を立てるのも興奮を煽る。

……キスなんて、とっくに数え切れないくらいにしている。

ただ唇に触れるだけの軽いキスから、口の中を満遍なく探られていくような深いキスも経験しているし、飲み物や食い物を口移しされた経験もあるってのに、まだ興奮する自分に驚く。

キスしてると政行さんに触りたくなったから、そのまま政行さんの背に手を回すと、微かに笑ったような気配がした。

多分、政行さんの思うつぼなんだろうなぁ、これ。

どうやら、飴がなくなるまではキスし続けるつもりらしい。

こっちからも舌を飴と政行さんの舌に絡めていくと、心なしか溶けるスピードが上がった気がする。

もう大分小さくなったなと思った時に、つい喉の奥に入って、そのまま飲み込んでしまった。

そこでようやく政行さんが唇を離してくれた。

離れた唇が少し寂しいなんて感じてしまうあたり、自分でもどうなのかと思う。

 

「口寂しくなくなったか？」

「……口寂しくはなくなったけど、その、別の意味というか、別の場所が寂しくなったっていうか」

「分かりやすくていいな、おまえ」

 

ずっとキスしていたのに、まだキスしたい。

唇だけじゃなくて、あちこち触れて欲しい。

そんな衝動が素直に身体に出てしまっていた。

救いは政行さんも同じように反応していたことか。

勃った部分に触られた手が布越しでも十分に熱い。

俺も政行さんのに触り返すと、政行さんが嬉しそうに笑った。

 

「勃たせてんのは、政行さんも一緒だろ。……DVD、返却明日じゃなくて良かったよな。っとにもう」

 

どうせ、今日はもう続きは見られないだろうと、大人しくDVDを停止させ、テレビを消す。

政行さんも特にそれについて異論は唱えなかった。

 

「まったくだな。安心しろよ。上の口の代わりに、下の口が寂しくなった分はちゃんと今から糖分補給してやっから」

「……政行さん。そのオヤジギャグ止めとこうぜ。いくら俺でも萎えるぞ」

 

補給するのは糖分じゃねぇだろと、喉元まで出かかったが、ツッコミどころはそこじゃねぇなって止めた。

俺までそのうちオヤジギャグに侵食されそうなのが、怖い。

 

「そう言って、本当に萎えたこともない癖によく言うよな」

「…………く、あ」

 

直接、服の中に手を突っ込まれて握られ、つい声が上がる。

……仕方ねぇだろ。萎えようにも感じる方が先立っちまうんだから。

ソファですると身体に堪えるようになってきたから、再び、唇が重ねられた時に、続きはベッドでと請うと分かってるって返されて。

ホント敵わねぇって思いながら、手が離れたところでソファから立ち上がった。